De ekster is te herkennen aan zijn zwarte en witte veren. Wanneer de zon op zijn lijf schijnt zie je groene, paarse en blauwe kleuren. Mannetjes en vrouwtjes zien er hetzelfde uit. De ekster maakt vaak schetterende geluiden, maar het wordt wel tot de zangvogels gerekend.   De ekster staat bekend als nestrover. Eksters zijn alleseters; ze eten niet alleen insecten, knaagdieren, kleine vogels, eieren en schaaldieren, maar ook vruchten en bladeren.

Hun nest is zeer groot en heeft een overkapping. Nadat eksters zijn verhuisd van nest, maken andere vogels zoals kraaien, duiven, uilen en valken er gebruik van. Net zoals bij kraaien broedt alleen het wijfje. Beide ouders verzorgen wel de jongen.