Als alle andere vogels hun nesten hebben gebouwd, vliegt het koekoekswijfje rond en legt haar eieren stuk voor stuk in verschillende nesten van kleine vogels. Na twaalf of dertien dagen komt het koekoeksjong uit het ei. Het is groter dan de jongen van de pleegouders. Na korte tijd duwt het koekoeksjong de andere eieren en jongen over de rand van het nest, zodat hij in zijn eentje al het voer krijgt dat de pleegouders verzamelen. Het door andere vogels laten uitbroeden en verzorgen van jongen, heet broedparasitisme.

In dit nest komt het grootste ei uit. Inderdaad: dat van de koekoek. Het eerste wat die jonge koekoek doet, is de andere eieren het nest uit kieperen. Het heeft zelfs een speciaal kuiltje in zijn rug, zodat dat makkelijker gaat. Nu heeft hij het nest voor zichzelf! De koekoek is al heel snel groter dan de pleegouders! Raar eigenlijk dat het hen niet opvalt!