Van de vogels die in de winter een voedertafel of vogelhuisje bezoeken, is de merelmannetje het makkelijkst te herkennen. Hij heeft een matzwart verenpak en een oranjegele snavel en hij springt altijd met beide poten tegelijk over de grond. Merelmannetjes zingen vanuit een top van een boom. Merels zijn het hele jaar in ons land te vinden en in de rest van West-Europa. In het najaar trekken er ook grote aantallen merels uit noordelijker streken door.

Merels bouwen een behoorlijk groot nest van droog gras en klei of leem, in dichte struiken of hagen, soms ook op de grond. In steden bouwen ze hun nest ook wel op houtstapels of langs de muur van een huis of klimop. Het wijfje broedt ongeveer twee weken in haar eentje. De jongen, die door allebei de ouders worden gevoerd, vliegen na twee weken uit. Voor merels is het heel gewoon om twee nesten met jongen per zomer te hebben.